Commodore 65
Der Commodore-64-Nachfolger, der nie auf den Markt kam
Commodore 65: der C64-Nachfolger, der nie erschien
Der Commodore 65 gehört zu den faszinierendsten Maschinen der Computergeschichte. Er wurde 1990 und 1991 entwickelt und versprach mehr Farben, einen schnelleren Prozessor und ein eingebautes Diskettenlaufwerk. Bevor er je im Handel auftauchte, wurde das Projekt eingestellt.
Nur eine geringe Anzahl von Prototypen wurde für interne Tests gebaut. Nach Commodores Insolvenz 1994 gelangten diese Geräte in die Hände von Sammlern. Ein Commodore-65-Prototyp zählt heute zu den begehrtesten Stücken auf dem Sammlermarkt rund um die Geschichte des Commodore 64.
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Was ist der Commodore 65?
Der Commodore 65, auch als C65 oder C64DX bekannt, wurde in Commodores Ingenieurbetrieb in West Chester, Pennsylvania entwickelt. Das Projekt begann um 1989 mit dem Ziel, einen modernen 8-Bit-Computer zu schaffen, der im günstigeren Marktsegment konkurrieren und gleichzeitig abwärtskompatibel zur umfangreichen C64-Softwarebibliothek bleiben sollte.
Die Maschine war darauf ausgelegt, C64-Software in einem Kompatibilitätsmodus zu betreiben, sodass die Millionen bereits verfügbarer C64-Spiele und Anwendungen weiterhin funktionieren würden. Gleichzeitig bot die neue Hardware deutlich verbesserte Möglichkeiten für Software, die speziell für den C65 entwickelt wurde.
Das Projekt wurde 1991 eingestellt, bevor der C65 die Produktion erreichte. Das Management von Commodore hatte beschlossen, die Ressourcen auf die Amiga-Baureihe zu konzentrieren, die in einem höheren Preissegment positioniert war und bessere Margen bot.
Eine kleine Anzahl von Vorserienprototypen wurde für interne Tests gebaut. Diese Geräte überlebten Commodores Insolvenz 1994 und befinden sich heute in den Händen von Sammlern weltweit. Die Designdokumente des C65 bildeten später die Grundlage für das MEGA65-Projekt.
Die Hardware im Detail
CSG 4510-Prozessor mit 3,54 MHz
Das Herzstück des C65 ist der CSG 4510 R3, ein Sonderchip, der einen 65C02-CPU-Kern mit einem DMA-Controller vereint. Mit 3,54 MHz ist er mehr als dreimal so schnell wie der originale C64. Ein eingebauter Kompatibilitätsmodus drosselt den Prozessor auf 1 MHz, damit die meisten C64-Programme laufen, als ob sie auf echter C64-Hardware liefen.
VIC-III-Grafik: 256 Farben
Der VIC-III-Chip ist ein bedeutender Fortschritt gegenüber dem VIC-II des C64. Er unterstützt 256 gleichzeitige Farben aus einer Palette von 4096 und Auflösungen bis zu 1280 mal 400 Pixeln. Neue Grafikmodi ermöglichen detailliertere Sprites und Hintergründe. Im C64-Modus verhält sich der VIC-III wie ein VIC-II, sodass vorhandene Software korrekt dargestellt wird.
Zwei SID-Chips für Stereoklang
Während der C64 über einen einzigen SID-Chip verfügte, hat der C65 deren zwei. Beide Chips können unabhängig angesteuert werden, was sechs Oszillatoren, zwei Filter und vollständigen Stereoausgang ergibt. Der SID-Chip war bereits auf dem Originalgerät für seine Musikfähigkeiten bekannt. Der C65 integriert zwei SID-Chips als Standard.
Eingebautes 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk
Eine der sichtbarsten Verbesserungen gegenüber dem C64 ist das eingebaute 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk mit doppelter Dichte. Das externe 1541-Diskettenlaufwerk des C64 war berüchtigt langsam. Das eingebaute Laufwerk des C65 verwendet ein deutlich schnelleres Protokoll mit eigenem integrierten Controller und lädt Programme erheblich zügiger.
Ein Blick ins Innere des Commodore 65
Die Platine des Commodore-65-Prototyps zeigt die Sonderchips, die ihn so vielversprechend machten. Der CSG 4510-Prozessor und der VIC-III-Grafik-Chip sind klar erkennbar, ebenso die beiden SID-Chips, die dem C65 seine Stereoklang-Fähigkeit gaben.
Das Layout unterscheidet sich deutlich vom C64-Mainboard. Commodores Ingenieure entwarfen den C65 als völlig neue Maschine, nicht als modifizierten C64. Die Integration des Diskettenlaufwerk-Controllers und der DMA-Logik in das Mainboard spiegelt den Ehrgeiz des Projekts wider. Das MEGA65-Team studierte solche Platinen, um das Design in FPGA originalgetreu nachzubilden.
C64-Kompatibilität
Die Abwärtskompatibilität mit dem Commodore 64 war ein zentrales Designziel für den C65. Die Maschine besitzt einen eigenen C64-Modus, der den Prozessor auf 1 MHz drosselt, das Video-Timing anpasst und den Ton über einen einzelnen SID-Kanal leitet. Die meisten C64-Programme laufen in diesem Modus korrekt.
Die Kompatibilitätsschicht war jedoch nie vollständig ausgereift, da das Projekt eingestellt wurde, bevor das Team sie fertigstellen konnte. Einige Programme, die auf zyklengenaues Timing, illegale CPU-Opcodes oder direkte Hardware-Tricks angewiesen sind, funktionieren nicht korrekt.
Im nativen C65-Modus nutzt die Maschine ihre vollständige Hardware und BASIC 10.0-Befehle. Der Wechsel in den C64-Modus erfordert einen bestimmten BASIC-Befehl oder einen Hardware-Reset mit der entsprechenden Startoption.
Der Commodore 65 in Aktion
Technische Daten
| CPU | CSG 4510 R3 (65C02-Kern) mit 3,54 MHz |
| Geschwindigkeit im C64-Modus | 1 MHz (Hardware-Kompatibilitätsmodus) |
| Grafik | VIC-III-Chip |
| Farben | 256 gleichzeitig aus einer Palette von 4096 |
| Auflösung | Bis zu 1280 x 400 Pixel |
| RAM | 128 KB (erweiterbar auf 1 MB) |
| ROM | 128 KB |
| Ton | 2 x SID 6581/8580 (Stereo) |
| Speicher | Eingebautes 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk (doppelte Dichte) |
| Tastatur | 77 Tasten mit Ziffernblock |
| Anschlüsse | 2 x Joystick, seriell, User-Port, Cartridge, Composite, RGBI |
| Betriebssystem | Commodore BASIC 10.0 |
| Abmessungen | Ca. 46 x 20 x 5,1 cm |
| Entwickelt | 1990 bis 1991 |
| Status | Nur Prototyp, nie offiziell veröffentlicht |
| Prototypen | Schätzungsweise 50 bis 200 erhaltene Exemplare |
| Hersteller | Commodore Business Machines |
Warum wurde der Commodore 65 eingestellt?
Amiga hatte Priorität
1991 war der Amiga Commodores Hauptfokus geworden. Das Management betrachtete eine neue 8-Bit-Maschine eher als Ablenkung denn als Chance.
Produktionskosten zu hoch
Der CSG 4510 und der VIC-III waren Sonderchips. Es war schwer zu rechtfertigen, sie für eine Maschine herzustellen, die preislich mit günstigen C64-Klonen konkurrieren musste.
Interne Meinungsverschiedenheiten
Bei Commodore herrschte Unsicherheit darüber, ob der C65 als Spielmaschine oder als Heimcomputer positioniert werden sollte. Das beeinflusste die Entwicklungsprioritäten.
Projekt nie fertiggestellt
Der C65 wurde eingestellt, bevor die Ingenieure die C64-Kompatibilitätsschicht abschließen oder die Hardware fertigstellen konnten. Das Entwicklerteam wurde anderen Projekten zugewiesen.
Commodore 65-Prototypen als Sammlerstücke
Nach Commodores Insolvenz 1994 wurden die Vermögenswerte des Unternehmens versteigert. Die Vorserien-C65-Geräte, die in der West Chester-Anlage gelagert waren, wurden zusammen mit anderem Überschussbestand verkauft. Einige gelangten zu einzelnen Sammlern, andere zu Retro-Computer-Enthusiasten, die ihre Bedeutung erkannten.
Die genaue Anzahl der erhaltenen Prototypen ist unbekannt. Schätzungen reichen von etwa 50 bis zu 200 Exemplaren. Die Geräte unterscheiden sich in ihren Hardware-Revisionen und ihrem Vollständigkeitsgrad. Einige haben den CSG 4510 R3-Prozessor, andere frühere Revisionen. Der Zustand variiert zwischen den Exemplaren erheblich.
Funktionierende C65-Prototypen in gutem Zustand gehören zu den teuersten Stücken auf dem Retro-Commodore-Sammlermarkt. Exemplare mit Dokumentation und Originalverpackung wurden bei Auktionen für mehrere tausend Euro verkauft. Selbst nicht funktionierende Exemplare erzielen in der Regel ein starkes Interesse.
Die Sammlergemeinschaft hat wichtige Erhaltungsarbeit geleistet. ROM-Dumps, Schaltpläne und technische Dokumentation wurden öffentlich geteilt, und dieses Material bildete die Grundlage für das MEGA65-Projekt.
Das MEGA65: Die Vision des C65 vollendet
Das MEGA65 ist die Maschine, die der C65 immer hätte sein sollen. Mit FPGA-Technologie gebaut und auf den ursprünglichen Commodore-65-Designdokumenten basierend, unterstützt es BASIC 10.0, duales SID-Stereoaudio und ist abwärtskompatibel mit C64-Software.
Das MEGA65-Projekt ist quelloffen und gemeinschaftsgetrieben. Entwickler haben jahrelang die originalen C65-Schaltpläne studiert, Fehler korrigiert und Funktionen hinzugefügt, die geplant, aber nie umgesetzt wurden. Das Ergebnis ist sowohl historisch getreu als auch praktisch nutzbar.
Wenn der Commodore 65 darstellt, was hätte sein können, dann steht das MEGA65 für das, was noch sein kann. Es ist das, was einem echten C65 am nächsten kommt, ohne Tausende von Euro für einen Prototyp ungewisser Zuverlässigkeit auszugeben.
Häufig gestellte Fragen
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