Commodore 64 Breadbin
Le C64 original de 1982, surnommé en raison de son boîtier arrondi iconique
Le Commodore 64 Breadbin : le design original
L'ordinateur domestique le plus vendu de l'histoire - et l'origine d'une légende.
Quand le Commodore 64 est arrivé en magasin en août 1982, il a changé le monde de l'informatique domestique. Pour 595 dollars américains, il offrait des capacités bien supérieures à tout ce qui existait à ce prix : 64 kilo-octets de RAM, une puce graphique dédiée avec 16 couleurs et huit sprites matériels, et un synthétiseur trois voix sur une seule puce. En quelques mois, il était devenu l'ordinateur domestique le plus vendu au monde.
La machine doit son surnom à son boîtier. La coque arrondie, légèrement effilée, dans un beige-brun caractéristique, avec son dessus incurvé et son clavier pleine largeur, rappelait à beaucoup une boîte à pain, et le nom breadbin s'est imposé. Plus de quarante ans plus tard, il reste l'ordinateur domestique le plus reconnaissable jamais fabriqué, et la référence à laquelle toutes les autres variantes du C64 sont comparées.
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La forme qui lui a donné son nom
Le boîtier breadbin a été conçu à une époque où les ordinateurs domestiques arrivaient dans des formes très variées. Les ingénieurs de Commodore ont choisi un design compact et arrondi qui rendait la machine accessible et facile à utiliser. Le clavier s'étendait sur toute la largeur du boîtier, et le style, bien ancré dans son époque, avait une chaleur et une solidité qui le distinguaient des designs plus anguleux de la concurrence.
La couleur beige-brun, combinée aux touches marron chocolat et aux inscriptions dorées, donnait au breadbin une apparence cohérente et soignée. Les premières unités de production aux États-Unis présentaient des teintes légèrement différentes de leurs homologues européens, et les dispositions régionales des claviers variaient. Ces petites différences font partie de ce qui rend le breadbin si fascinant pour les collectionneurs.
Les touches à course complète offraient une expérience de frappe bien supérieure à ce que proposaient de nombreuses machines concurrentes de l'époque. La disposition comprenait des touches de fonction dédiées, une rangée numérique et les caractères graphiques PETSCII caractéristiques de Commodore imprimés sur les faces des touches, utilisés aussi bien en programmation qu'en jeu.
Commodore 64 Breadbin : spécifications techniques
| CPU | MOS 6510 @ 0,985 MHz (PAL) / 1,023 MHz (NTSC) |
| RAM | 64 Ko |
| ROM | 20 Ko (BASIC v2, KERNAL, jeu de caractères) |
| Son | MOS 6581 SID (3 voix) |
| Vidéo | MOS 6569 VIC-II (PAL) / 6567 (NTSC) |
| Couleurs | 16 |
| Sprites | 8 sprites matériels |
| Ports | 2x joystick, cartouche, série, utilisateur, cassette |
| Sorti en | Août 1982 |
| Arrêt | 1986 |
À l'intérieur du Commodore 64 Breadbin
Le breadbin était animé par le MOS 6510, une variante du MOS 6502 avec un port E/S intégré servant à contrôler la datasette et à commuter les bancs ROM. Tournant à 0,985 MHz en PAL, le processeur n'était pas particulièrement rapide pour l'époque, mais les coprocesseurs dédiés, le VIC-II pour les graphismes et le SID pour le son, prenaient en charge des tâches qui l'auraient autrement saturé.
Tout au long de la production du breadbin, de 1982 à 1986, Commodore a produit plusieurs révisions de carte mère. Les premières cartes, connues sous le nom de modèles silver label ou long board, sont les plus recherchées par les collectionneurs. Elles utilisaient des puces en boîtier céramique plutôt que les boîtiers plastique des productions ultérieures, et les premières puces SID MOS 6581 de ces machines tendent à produire un son particulièrement chaud et caractériel.
Les révisions ultérieures ont progressivement regroupé les composants sur moins de puces et réduit la longueur de la carte, diminuant les coûts de fabrication. Chaque révision maintenait une compatibilité logicielle totale, mais les différences subtiles dans la qualité des composants font des modèles les plus anciens la préférence des puristes et des collectionneurs.
Le Commodore 64 Breadbin : le rêve des collectionneurs
Le breadbin est la machine que tout collectionneur sérieux de C64 souhaite posséder. Les exemplaires originaux et non modifiés en bon état sont de plus en plus difficiles à trouver, et un breadbin dans sa boîte d'origine avec tous ses accessoires (alimentation, manuel utilisateur, datasette) atteint un prix nettement plus élevé.
L'état est primordial. Le jaunissement du plastique est courant en raison de la composition chimique de l'ABS d'origine, et un processus appelé retrobright peut restaurer les boîtiers à une couleur proche de l'original. Une machine qui démarre correctement sur l'écran BASIC et produit du son sur les trois voix SID est considérée comme fonctionnelle.
Pour ceux qui souhaitent l'expérience authentique du breadbin sans le risque d'un matériel vieillissant, des options modernes comme le Commodore 64 Ultimate offrent une recréation FPGA du matériel original avec une compatibilité quasi parfaite. Mais pour beaucoup d'enthousiastes, rien ne vaut de s'asseoir avec une machine originale de 1982 et de vivre le C64 tel qu'il était prévu à l'origine.
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